本书是高级汉语教材，适合大学三年级及以上的汉语学习者。全书共2个单元，分别是：艺术人生、女性·婚姻·社会。每个单元包括5课内容，每课又包括课文、生词、扩展阅读、对话、词汇和句型、练习等几部分。

全书选文紧扣中国的历史和文化，又兼顾中外之间的共通与对比。话题涉及宇宙的形成、中国传统节日、中国历史文化名人、成语故事、传统文化；既有对古典文学作品的介绍，又有现当代作家的作品选读。课文和扩展阅读为文章形式，侧重于对书面语的训练；对话和成语故事则侧重口语的练习。全书人文色彩浓郁，不仅训练学生的语言技能，还能增进学生对于中国历史、文化的了解。

王之容，北京大学中文系毕业，现为哥伦比亚大学汉语教师，出版过《中文基础读本》（上、下）（2004年，北京大学出版社）。

本书在帮助学习者有效提高汉语水平的同时，可以加深学习者对中国传统思想和文化的理解；而了解中国的传统思想和文化又可以反过来帮助学习者加深对汉语的理解，使学习达到事半功倍的效果。